Smiles & Travelers

Ça y est, voilà maintenant un an que l'ancien Moi quittait son cocon français pour se lancer dans une aventure dont il ne savait rien. A l'abordage du vaste monde et de ses merveilles ! Se demandant très vaguement comment il ressortirait de toutes ces expériences dont il n'avait pas encore idée...

Je revis mon départ, le décollage, Bangkok, la chaleur de son atmosphère, les heures de route en scooter et l'émerveillement à l'arrivée.

Et m'y voilà, 355 jours et quelques heures plus tard, assis dans un siège de l'aéroport. Là où j'imaginais une rupture, une différence totale avec ma vie et ma personnalité d'avant je comprends enfin que tout n'est qu'une continuité : les pages se tournent, les chapitres s'enchaînent, mais ils restent liés : ce voyage n'est qu'une étape qui me permet d'évoluer et d'apprendre à écrire le reste de ma propre histoire.

Me voici dans le van avec Tinou. Fatboy Slim fait grésiller l'enceinte, les montagnes défilent, l'aventure commence.

Il me reste de cette année des visages et des souvenirs en pagaille, faits d'images, d'odeurs, et d'émotions en suspens. Ces pensées vont et viennent : les bons moments comme les coups durs. Ils s'accompagnent du visage de ceux que j'ai rencontré sur ma route. Je recroise leurs regards, je laisse la chaleur de ces plus beaux instants me saisir à nouveau...

Perdus au milieu de nulle part, contemplant le paysage assis sur nos sacs et partageant un bout de sandwich avec François et Antoine, nous attendons Manu. La route est belle mais encore longue si l'on veut terminer cette étape de la Kepler aujourd'hui...

Cette dimension de rencontres et de redécouverte de ceux avec qui j'ai eu la chance de voyager je vous en avais déjà parlé il y a quelques mois quand je vous avais présenté Singhdam. Au cours de mon périple et de mes expériences je n'ai pu que mieux en constater l'importance.

C'est dans l'échange et le partage qu'induit la rencontre de l'autre, que le voyage prend tout son sens : c'est à partir de cela qu'il nous fait, nous défait, et nous enrichit.

"Veux tu vivre heureux ? Voyage avec deux sacs, un pour donner, l'autre pour recevoir."

Johann Wolfgang von Goethe

Chaque voyage est unique, il correspond à la personnalité de celui qui l'entreprend.

Le mien est instable, imprévisible : il me suffit d'un regard, d'un "oui" ou d'un "non", d'un simple sourire ou d'une vague affinité pour me faire virer de cap, prendre une direction inattendue et explorer un nouvel endroit, une nouvelle part des autres et de moi-même.

Cela me mène souvent à trouver l'éblouissement là où je ne l'attends pas, et parfois à des impasses, des erreurs de parcours.

Je dépose enfin mon vélo. A peine arrivé ici à Coes Ford les gens semblent curieux à la vue de mon bolide. Après trois jours à pédaler seul me voici assis au milieu de parfaits inconnus à partager mon expérience et écouter les leurs. Ce que c'est bon !

Mais c'est cette part de hasard et de fragilité qui en fait la beauté que j'admire et je poursuis.

Quand de l'eau aura coulé sous les ponts ce sont les instants les plus savoureux qui resteront, et mes échecs en feront parti. Par essence, c'est aussi grâce à eux que j'avance.

Centabay, 14h. Je rentre tout juste de l'hôtel avec Laurie. Jana, Liz et Jay sont là, comme toujours, assis à notre table, notre spot. Il reste un peu de lasagnes préparées avec amour par Dani, le temps d'ouvrir les boîtes avec les restes du resto, de préparer du café, et nous voici à nouveau en train de partager un repas anodinement familial mais aussi simple qu'important.

A cette image, plein de magnifiques expériences et de tâtonnements, mon voyage n'était pas parfait. Et c'est pour cela que pour rien au monde je ne voudrais qu'il fut différent.

Car pour chacun de ces sourires et de ces regards, pour ceux que j'ai eu la chance d'immortaliser ainsi que tous les autres, je me sens suffisamment comblé pour ne jamais regretter les choix qui m'y ont mené.

Here we are. One year ago the old Me left his French cocoon to get through an adventure which he didn't know anything about. He wanted to explore the world and its treasures ! And in his mind, he was kind of wondering how he would be, which way of thinking he would have after experiencing this still mysterious adventure...

I'm picturing my departure again, Bangkok, its heavy and warm yatmosphere, the riding hours on the motorbike and the amazement at the arrival.

So here I am. 355 days and a few hours later, nervously waiting at the boarding gate number 4. I used to imagine a complete rupture, a huge difference with my former life and personality. However I understand now that it is all about continuity. Stories start and end, the chapters are written one after the others but everything is connected : This travel is only one step that allows me to evolve and teaches me a way to write my own story.

I'm now in the van with Tinou. Fatboy Slim makes the speaker crackle, the mountains are scrolling through the windows. Here starts the adventure !

Heaps of faces and memories are what I keep the most preciously from this year. They are made out of images, smells and lots of emotions.

These thoughts are spinning in my head : the best and the toughest moments along with the faces of the people I spent them with. I catch their eyes again and I can still feel the heat of these beautiful instants filling my body once again...

Lost in the middle of nowhere, gazing upon the mountains and sharing a piece of sandwich with Antoine and François we are still waiting for Manu. The path is beautiful but still hard and long. We should move on soon if we want to reach the next hut and finish the trek in time...

When I met Singhdam a few months ago I already talked to you about this whole aspect of meeting people and getting to know them.

Through my travel and my experiences I could only understand how important this was to me.

My travel finds all his meaning in the exchange and the sharing times provided by the simple fact of meeting people. Friends.

Thanks to this, the travels shape us, unshape us. It enriches us.

"Do you want to live happily ? Travel with two bags, one for giving, the other for receiving."

Johann Wolfgang von Goethe

Each travel is unique and fits to the traveler's personnality.

Mine is unstable, unpredictable. One glance, a "Yes" or a "No", or even a single smile can make me change my plans to an unexpected direction. It can make me explore a new place, a new part of the others and myself.

Thanks to this I often could find the amazement where I didn't expect it. And some other times it lead me to some dead ends, some wrong courses.

I finally drop my bicycle here in Coes Ford. I barely had time to grab my bags and people already look curious when they see how loaded is my boneshaker. After 3 days riding alone I finally sit and talk with the people I just met, sharing my experience and listenning to theirs. It feels so good !

However being dependable on that chance and fragility is something I love, something I will keep pursuing.

When water will have passed under the bridge I will only remember the loveliest moments, and some of my mistakes will be part of it. By nature they will also make me move on.

Centabay, 2pm. I just come back with Laurie from working at the Hotel. As usual Jana, Liz and Jay already here, gathered around our table, our spot. There's still a bit of lasagna prepared with love by Dani. 5 minutes to get the leftovers from the restaurant, to prepare a tea and here we are again sharing a family meal, as simple and anodyne as important.

Full of wonderful experiences, tries, failures and successes, my travel wasn't perfect. This is exactly why I woulnd't like it to be any different !

Every single smile that I had the chance to witness or immortalize for some of them made me feel spoiled enough not to regret any of my choices, because they brought me to these precious moments.